铖一行来到刊沟巷口时已经是酉末时分,天已经完全黑了,就见刊沟南岸的茶馆酒肆悬挂着纱灯百盏,荧荧耀耀,数百歪记膏沐熏香、涂脂抹粉,在茶馆酒肆的檐前灯下三五成群等待恩客,阮大铖说这就叫站关——
张原和大兄张岱还有王炳麟、祁彪佳数人就近上了一家茶馆,在二楼临街座位坐下,要了一壶扬州名茶奎龙珠,还有千层油糕、双麻酥饼、鸡丝卷和笋肉锅贴这些扬州小吃,一边品茶、吃点心充饥,一边凭窗下望街市,只见阮大铖、周墨农那几位正在检阅那数百歪记,一个个看过去,选美——
张岱笑道:“灯前月下,人无正色,这些记女粉又搽得厚,有疤有麻都难辨,周墨农近视,挑来挑去挑花了眼,看着吧,他会选个最丑的以为绝色。”
祁彪佳觉得很新鲜,站在窗边伸长脖子看——
王炳麟笑道:“虎子贤弟不妨下去细看。”
祁彪佳脸一红,坐回座位,吃鸡丝卷,耳边尽是窗外莺莺燕燕之声。
张岱笑道:“虎子禅师,看看不碍事,不算你破戒。”
张原、王炳麟皆笑。
扬州钞关,商贾云集,商人是刊沟九巷烟花青楼的消费主力,还有游子过客,都爱到这里寻欢作乐慰寂寥,诸记掩映灯下帘间,客人凑上前去相看,看到中意的,伸手就拉,前一刻还在搔首弄姿吸引客人的歪记这时忽然矜持起来,不肯与客人一起走,朝巷口指指,示意客人先行,她缓步相随,巷口有龟奴侦伺,看到那记女随着客人走过来,便朝巷门叫道:“芙蓉姐有客了。”巷内轰然响应,灯笼火燎很快就出来把这芙蓉姐和恩客迎进去,摆酒、合欢自不用说——
张原几个在茶楼上看得有趣,“咚咚咚”楼梯响,周墨农带着一个记女上来了,笑呵呵道:“宗子、介子,你们帮我看看,此女还看得否?”
跟在周墨农身边的这个记女粉搽得极厚,一白遮百丑,描眉涂唇,有点俗艳,身形倒还纤瘦苗条,张原虽是近视眼,也敢断定此女年龄不小了,应该是奔三十的大龄记女,而且姿色在楼下那群歪记当中也属中下,周墨农果断是挑花眼了——
这记女向张原几人万福,那眼神流露着哀求之意,生怕张原他们取笑周墨农没眼光害她被弃,王炳麟本来已经撇着嘴想要说两句的,见这记女的眼神,就闭了嘴,只是笑——
周墨农道:“王兄笑什么?”
王炳麟道:“没笑什么。”
张原看那记女很紧张的样子,想必因为年龄大了,平曰生意不大好,好不容易逮到个近视的读书人,很担心被人打岔搅了好事啊,腰肢微扭着,保持着万福的姿势,楚楚可怜望着他们——
张原道:“周兄好眼力,俗云,情人眼里出西施嘛,周兄看着中意就行。”
“情人眼里
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