”

　　曹真摇头道：“未必。其一，羌人未必是强端的对手，不到死生存亡，他不敢擅自求助我军。其次，木巴说得很明白，原本弱小的九部羌人正是得了蜀国人的帮助，这才能击败羌王雅顿，并形成合力。所以对于蜀人出兵武都、阴平一事，本督深信不疑。唯一尚须观察的，是蜀国人到底是全力攻略而来，还是只想趁我军出征凉州间隙，在武都浑水摸鱼、捞些好处。”

　　“全力攻略如何，浑水摸鱼又当如何？”

　　曹真抚须道：“若是蜀人全力来攻，本督少不得上书朝廷，请魏王做好与蜀国大战一番的准备；但他们若只是浑水摸鱼，本督便装着眼不见为净，先行发兵凉州，一俟国中平定，再腾出手来与他们较量一番。”

　　实则在夏侯霸的心中，反倒更希望蜀国人全力而来，这样他就能趁机帮夏侯渊报仇雪恨了。但他也是个知轻重的，闻言后忍住怒气，颔首道：

　　“所以此事关键，还在于尽早赶到白水，看u一看强端对手之虚实。”

　　曹真将他表情看在眼里，又拍了拍他的肩膀作为安慰，笑道：

　　“不错！我等首要任务在于‘看’，而不是‘战’。我等此行只须拿到想要的答案即可，至于白水那边，能战则战，不能战则当迅速撤退。”

　　夏侯霸皱眉道：“若不能战，那么强端又当如何？”

　　曹真哂笑道：“强端只是大魏养在阴平的一条看门狗而已，死了再换一条也便是了。仲权，这世上有舍命救主的狗，可有舍命救狗的主人？”

　　夏侯霸恍然大悟，躬身抱拳道：“霸受教了！大都督的意思是，此行仍以保全我军实力为重，越是靠近敌势，越要谨慎处置。”

　　曹真笑道：“正是这个道理。”

　　两人说话间，一骑自前方快速逆驰而来，堪堪奔至两人身前，飞一般地翻身下马，躬身道：

　　“曹大都督，夏侯将军，过了这座山谷就是白水桥了。大军不加速向前，为何反而停下来了？”

　　来人正是在前方引路的羌人木巴。

　　曹真还未说话，夏侯霸策马上前道：“前方路途不明，仓促间不容大军通行。为安全计，请大都督在此稍驻，霸当领一百前锋哨骑为大军开道！”

　　见他这么快就领悟到自己的心意，曹真心怀甚慰，朗声笑道：“仲权之言在理。本督便派三百亲卫虎骑护卫于你到前方探视一二，切记本督刚才和你说的话，一会儿但有发现，火速来报！”

　　“遵命！”

　　虎豹骑分虎骑、豹骑两部分。

　　虎骑将士配备健马铁甲，负责冲锋陷阵，殊死肉搏；豹骑将士多配备重皮胸甲，配备精制环首刀，用于千里奔袭，包抄侧翼。

　　虎豹骑中，虎骑堪称精锐中的精锐，人数极少。曹真此番虽然带来五千虎豹骑，但真正能打能抗的虎骑不过区区一千之数。

　　他心系夏侯霸安危，一口气便拨付了三百虎骑供其驱策，也算是慷慨至极。

　　一声令下，三百虎骑火速集结到位。

　　但见这三百名骑士大部分身着明光铠——这是唯有将军以上身份才有资格穿戴的宝甲，是这个时代最坚固的铠甲之一，造价极其高昂；少部分身着两档铠，铠甲上镶嵌满了点点铁片。

　　他们人手一支长枪、一柄环首刀，一枚圆盾。刀枪均为百炼技术所锻，圆盾用老木所制，外覆一层铁片，可谓攻防兼备。

　　骑手们胯下的战马高大健壮，匹匹都在七尺以上，赫然比周边寻常的战马大上一圈；马匹配有马鞍，马鞍一侧垂下一枚皮绳，下端在靠近马腹的位置打了一个脚掌宽厚的圆结——竟然是单边马镫的模样。

　　站在这般呈现出碾压实力的骑兵面前，木巴再生不起一丝反抗的心思，暗自后悔：“早知魏国有这样的军队，当时就是打死我，也不敢发动判乱啊……”

　　他暗暗吞了口口水，心中又得意道：“马超、姜维再强，还能强过五千名这样的骑兵？哈哈，你们的末日就要到了！”

　　正胡思乱想间，夏侯霸已将兜鍪上用于护面的铁箍放下，他伸出马鞭一指前方，喝道：“虎豹骑的兄弟们，随我出击！”

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