情。同样,尼弗迦德也会很高兴,因为你死了,他们的秘密就不会泄露出去。告诉我,我有什么理由,不去夺取如此多唾手可得的好处?”
“你将得到一个混乱的世界。”布伦直勾勾的盯着拉多维德的眼睛。他看到不符合对方年龄的野心。“除了你的王国,其他王国已经因为国王被刺杀而陷入混乱,帝国则会在一场突如其来的战争战败。一旦战败,我确信金塔之城的王座上会换一个人。新皇帝即位需要很长的时间才能重新掌控地方行省,他没有精力去在意北方发生了什么。而你有足够的时间拿下那些让你垂涎三尺的土地。庞塔河以北的土地将会插上瑞达尼亚的旗帜。”
拉多维德哼了一声。
“一个狩魔猎人,想要得到混乱的世界,为什么?”
“如果皇帝可以依靠官员直接掌控每一座村庄的税收,荒野的人又有什么资格与他讨价还价?”布伦咧开嘴。“只有皇帝虚弱的时候,他才会选择与实际掌控地方的首领达成协议,通过让出一部分权力来确保地方的效忠、税金和治安。帝国如果在接下来的战争击败北方,恩希尔可以借助战争带来的威望扫清政敌,到时候,他就会空出手来扫清荒野。所以帝国必须战败,一个虚弱的皇帝不过是议会的傀儡,但强大的皇帝可以撤销议会。”
拉多维德挥了下手,身旁的亲卫弯腰行礼,退出帐篷。
“一个狩魔猎人怎么可能进入帝国议会?”
“我控制两个行省的道路,总督们的命令仅限于城墙之内。我能让这两个行省的税金全部消失在山野里,也能让离开城墙的信使死在怪物巢穴。”布伦的声音带上一丝凶狠。“只要我愿意,我可以取走任何一个官员的脑袋。马提那的主人是我,不是皇帝,也不是总督。”
“帝国没有派出军团围剿你?”
“所以帝国越混乱,越虚弱,我就越强大。”
“我明白了。”拉多维德点点头,他摸着下巴,微微眯起眼睛。“但你怎么能确定,当我统一这片土地时,不会剿灭你?”
“你控制着北方。”布伦说道。“就算帝国战败,你的军队也无法跨过雅鲁迦河,向帝国领土进军。你没那么大的胃口,你吞不下。”
拉多维德哈哈大笑。“我明白了,所以帝国战败后,为了得到地方上的税金,就必须让给你更多的好处。因为他们的士兵早就在战场上损失殆尽。而你,则可以趁机摆脱幕后统治者的身份,正式走上前台,成为一个行省的统治者。所以你是来帮助我击败帝国的?你能帮我做什么?士兵?资金?情报?”
“时间。”布伦伸出三根手指。“你认为,如果帝国迅速拿下泰莫利亚和亚甸,你有多少时间整合军队、吞并科德温然后布置庞塔河防线?”
这一次,拉多维德脸上略带轻蔑的笑容消失了。
“你能争取多少时间?”
“1273年的春天,直到积雪融化为止。”
拉多维德沉默了一会。
“你想要多少?”
“不多。”布伦顿了顿,哼了一声。“也不少。”
一个小时后,布伦才走出拉多维德的营帐。站在营地前,他左右看了看,活动了下肩膀,走入营地外废墟下的阴影。
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