回京之后，待十日过了，如海便去吏部报道了。这吏部尚书正是昔日的如海的同年，亦是圣上的心腹，许显，字昭之。

　　当年同在翰林院做编修时颇有几分交情，只是后来，如海为母丁忧，起复后便直接去了维扬地界，因此也就淡了下来，但现在同为圣上的心腹，面上仍是亲亲热热的。

　　如海刚回京，对京中形势并不如何了解。

　　于是去衙门里的第一日，下班之后，昭之就约如海去吃酒，因是自己的上司，且如海对京中形势并不十分了解，也想借机去打探一二，于是便同意了，打发随身跟来的小厮家去与贾敏报信。

　　二人便一同乘车去了京中近日来颇为有名的，明月楼。其中最为有名的一道菜便是二十四桥明月夜。许昭之早已定了一个雅间，二人并一些是许昭之心腹的同僚一起落座了，竟还有颇有富余。

　　一行人先客套一番，便开始说起一些朝堂上的事。现今太子虽去年早些时候因其母族的事被皇帝下令思过，但今年过年的时候已被放了出来，圣上待他也一如从前，但对当今丞相的嫡女，如今的贵妃所出的七皇子已然十分重视，现今正叫他管着刑部，而对四皇子的态度就有些微妙了，算不上重视，却又叫其管着户部。其他的皇子要么就还未长大，要么就不受皇帝重视，在家赋闲，因此便略过不提。

　　如海只是听着，时不时在不重要的事情上发表一下自己的意见，却也并不多言。

　　待宴席结束，如海已经将京中的形势摸得七七八八了，现今皇上年事已高，底下的皇子便不安分了起来，朝堂之中也明里暗里的已经站了队。听许显的口风他们便是□□，其实倒不若说是，皇帝让他们去做□□。早些年，太子与皇帝还父子情深的时候，皇帝将一些自己的心腹都介绍给了太子。

　　只是近些年来，太子日渐年长，皇帝却日益衰老，再不似早年时的英明，对于儿子们也少了温情。对太子更是防备多于亲情。如此一来，这些人的地位便有些尴尬了。

　　待如海回到家，便即刻叫人去把士隐叫到书房中来，只说有事相商。

　　待士隐来到书房之后，便屏退左右，与士隐讲起今日的见闻。

　　如海有些犹豫到底是站谁的队。

　　士隐虽知日后是四皇子夺得大宝，但如今也并不可多说。只说：“做臣子，上位者最爱的便是中心的，如海你不妨先做个忠君之人，再徐徐图之。”

　　如海便一直是保持中立，并不接受任何一方的拉拢。

　　说来也怪，太子及七皇子一直派人来拉拢他，之前有过一面之缘的四皇子却一直未派人，说起来如海域四皇子有旧，在维扬地界也是一起办过案的，却并未见他私底下又任何亲近的举动。

　　如海与士隐说起来的时候亦是啧啧称奇。在京中

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