现在的英国,刚刚经历长达多年的资产阶级革命战争,英国国王查理一世已经被克伦威尔处死。查理二世在保王党的保护下,流亡在欧洲。现在的英国,实际上主要控制在克伦威尔手上。
奥利弗.克伦威尔。可以说是英国资产阶级革命家、政治家、军事家、宗教领袖。在前些年开始的英国资产阶级革命中,是资产阶级――新贵族集团的代表人物、独立派的首领。
克伦威尔生于亨廷登,曾就读剑桥大学的雪梨苏塞克斯学院,信奉清教思想。在1642年一1648年两次内战中,先后统率‘铁骑军‘和新模范军,战胜了王党的军队。
1645年6月在纳西比战役中取得对王党的决定性胜利。1649年,在城市平民和自耕农压力下,处死国王查理一世,宣布成立共和国。
权力这东西,一但得到了,就不想放下,第一个建立所谓的共和国的克伦威也不例外。
他现在正在谋划建立军事独裁统治,这引起了英国议会的警惕和反对。
英国这些年内战不断,现在查理二世还流亡在外,保王党不时就给他来一下,同内局势平不稳定,需要保持大量的军队。这导致了英国入不敷出,出现庞大的财政赤字。
现在,克伦威想颁布废除骑士领地制和取消封建税务署的敕令,并想效仿当初的查理一世,搞一些商品专卖权,以缓解巨大的财政压力;
但这遭到了议会和既得利益者的强烈抗议,这些政策一样也没有实施下去。
在这种情况下,克威威尔对秦国使团的到来,充满了期待。
以飞剪船的速度,从里斯本到伦敦,两日两夜便可以到达,伦敦位于英格兰岛东南部,跨泰晤士河下游两岸,距河口88公里,海轮可直达。
四艘飞剪船进入泰晤士河之后不久,远远就可以有望到一座高大的桥梁,这就是著名的伦敦塔桥。
伦敦塔桥是伦敦的标志性建筑之一,原来是木桥,自1176年开始,开始用石头建造伦敦桥,并于1209年最终建成。新的伦敦桥的建造前后共耗时33年,期间据说有150名工人丧命。
新建成的伦敦桥也许是中世纪所建造的桥梁中最奇怪的一座,完全不对称,19个桥拱中,没有任何完全相同的桥拱。
除了19个桥拱,还有一座吊桥。桥面上很快就建起了房屋和商店,桥中央甚至还建了一座小教堂。桥南端另外还有一座门楼。
桥拱很窄,水流湍急,所以只有勇敢者或鲁莽之辈才从拱下驶过,很多人因此而丧命。
南端的门楼变成了伦敦最臭名昭著的景点:叛国者被砍下头,钉在木桩上,并涂上沥青以防腐。
1305年,著名的苏格兰叛军首领威廉.华莱士的头颅被钉在门上,由此开始了一个长达355年
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