说罢,宋师道微笑着走到一旁站立。他是个机智的人,与红衣老妇保持着不远不近的距离,既不显得过分生疏,也不刻意亲近。
红衣老妇同样如此,礼貌地对宋师道报以微笑后,便自顾自地拿起扫帚清理院中的落叶,仿佛宋师道在她眼中并不存在。
时光悄然流逝,两小时后,红衣老妇用尽全身力气,将散落各处的落叶聚集成堆,再用簸箕倒入垃圾桶。她身形佝偻,面容带有一丝暮气,看似随时可能油尽灯枯,但宋师道深知,她绝非表面看上去那么简单。
宋师道今年二十八岁,自他有记忆以来,红衣老妇便一直在内院打扫,连宋家的老一辈都不知道她在此多久,甚至有人传言,她在宋家已超过五十年。
五十年,许多人一生的长度,有人用它追逐梦想,有人用它享受生活,而红衣老妇则用这五十年在此扫地。她如同院中那棵枯老的梧桐,见证了无数变迁,却总被人们无意间忽视,从她身旁经过也不会多加留意。她似乎与大院、楼阁乃至整个宋家融为一体。
宋师道初次遇见她是在五岁那年,那是他首次踏入内院,红衣老妇的面容曾吓得他嚎啕大哭。然而,对方并未介意他的恐惧,反而是微微一笑,递给他一颗糖果,那是宋师道至今尝过的最甜的糖果。
尽管如此,每当面对红衣老妇那苍老丑陋的面孔,他仍会感到害怕。但随着时间推移,随着宋师道的成长,那份恐惧逐渐转变为敬畏。
至于为何如此,他自己也说不清。世间许多事情本就难以言喻,比如“先有鸡还是先有蛋”,无人能给出确切答案。
正当宋师道心神游离,不知如何启齿时,楼阁内传来一道苍老的声音:“是师道来了吗?进来吧!”
唰——
听到这声召唤,站了两小时已感疲惫的宋师道精神一振,整理衣衫,迈步而入。
这是一座全红的楼阁,内外墙面皆是红色。
进门后,宋师道走向二楼,推开房门,轻手轻脚地进入。
屋内陈设简朴,仅有一张书桌、一把椅子和一张床。
书桌上摆放着《祖训》和一把紫砂壶,椅子上坐着一位老人。
老人约摸七十岁上下,身穿黑袍,一头银发,胡须斑白,脸庞如枯树皮般褶皱,给人一种风烛残年的感觉。
乍一看,人们或许会觉得这是一位随时可能逝去的老人,哪怕一阵微风也能夺其性命。但若细看,你会发现他虽老态龙钟,半眯的双眼却透出一丝凌厉的寒光。
宋师道多次见过这位老人,这眼神也屡见不鲜,但每次相见依旧令他心生畏惧。
“这些年你把宋家治理得很好,不仅让叔伯兄弟们心悦诚服,还将宋家的势力扩大了三倍,特别是中州集团的资产已高达五千亿,每年为宋家带来无尽财富。”
白发老人望着宋师道,苍老的声音不含丝毫情感:“但近年来,除了逢年过节你来此问候,其余时间从不涉足此处,而我也从不过问你的所作所为,因为我相信你是宋家最杰出的后代,行事有条不紊,步步为营。”
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