德思礼夫妇总是得意地宣称他们是非常规矩的人家，街坊邻里间的那些蜚短流长，闲言碎语和他们可没有半点干系。当然，佩妮·德思礼对伸着她长于旁人几乎一倍的脖子窥探这些家长里短的热爱又是另外一码事了。

　　可是这两天，德思礼一家不安地发现，自己似乎莫名地处于了某种怪异气氛的包围下。平时见面点头打招呼的邻居不再面带笑容，而是带着猜疑的目光对他们指指点点，窃窃私语。这个发现让德思礼夫妇大为恐慌——在永远摆脱了波特夫妇这个秘密的麻烦之后，是什么给他们的名誉再次带来了危机？一旦想到自己可能成为了左邻右舍茶余饭后的谈资，佩妮·德思礼就几乎要捂着胸口晕倒在她一尘不染的起居室里。

　　他们不得不打起十二万分的警惕暗自留心那些可怕的、无中生有的议论的内容。不过呢，就算他们不这么做，那些话也会像长了翅膀一样飞进他们耳朵里去——

　　还有什么事能比流言的传播更加不可阻挡？它们像空气中的微尘无孔不入，像夏夜的蚊子阴魂不散，像滚雪球一般加油添醋地越滚越大，是毒/药倾入水源，是毒气弥漫风中，等发觉的时候已经扩散得一发不可收拾。

　　而蕾奈·巴塞特此时只是冷静地等待事情继续发酵。

　　这些事情做起来比想象的还要简单——多么方便啊，德思礼一家太过明显地表现出了对“正常而规矩”的家庭强迫症一般固执的追求，多亏了他们做的那些试图抹杀和掩盖哈利身上魔法的尝试——

　　他们自己暴露了弱点，然后一切就变得容易了。

　　街区商店售货员是个便利的职位，这意味着她每天接待着形形色/色的客人——也就是邻居们，只要足够机灵地察言观色，旁敲侧击，辨别谁适合成为目标也不算是什么难事。

　　比如木兰花新月街的汤普森太太，蕾奈以前就认得她，是莫里斯夫人的邻居。总是打扮得珠光宝气，好配合她那阔气的先生，可她平日生活里却总是闲得发慌，最热衷的娱乐就是和邻居的那些已婚女士一起喝喝茶说些闲话，以至于从前巴塞特一家去找莫里斯夫人时都小心翼翼地躲避她的视线。

　　再比如木兰路的赖特太太，天生一副爱管闲事的热心肠，最好打抱不平，据说年轻时参加过不少工人运动。每次来商店买个东西都要扯着蕾奈和老巴里先生嘘寒问暖谈天说地，虽然嘴碎了些，为人倒还是不错的，常给左右邻居送些自制的甜点零食。

　　紫藤路的特利小姐和她弟弟特利先生，正是意气风发一腔热血的年纪，蕾奈总能听到他们带着激动评论时事，各抒观点。也许八卦嚼舌根的能力比不上那些太太夫人们，却也有着年轻人做事冲动，口无遮拦话不过脑的好处，只要稍稍

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