位于近郊的白树街是一条安静的街道，这里住户不多，居住的大多是上了年纪的老人，或者追求清净生活的独居者，和附近的其他街区相比，很少有孩子的吵闹和年轻人的喧哗声。埃德蒙和格蕾丝·巴塞特夫妇大约是其中的异类，因为他们年纪尚轻，并且家里还有着一个孩子。

　　埃德蒙·巴塞特先生是名高高瘦瘦，戴着眼镜留着小胡子的棕发男人，脾气和蔼，只是有点马虎，邻居们常常看见他在出门发动汽车后再次停车冲回家至少一次。他在市里的一家建筑公司上班，常常忙于工作很晚才回家，因此跟邻居们打交道更多的就是作为画家的格蕾丝·巴塞特夫人了，她是个白皙而有点丰满的女人，留着一头大波浪的栗色卷发，举止文雅，喜欢在花园里侍弄花草。虽然是画家，但是如今她那种追求复古的风格如今已经缺乏市场了，人们追求着更新鲜、刺激、特异的东西，不过格蕾丝本人却不在意，从根本上来说，她画画大约更多是为了乐趣而非生计。

　　至于他们家的孩子，邻居们私下还是有几分议论的。据说那女孩并不是夫妇俩的亲生女儿，而是从已故亲戚家收养的，但他们依然对她视如己出，关怀备至。但议论的话题更多是因为那女孩实在太少出现在人们的视野里了：她上下学都由埃德蒙开车接送，平日里几乎足不出户，就连偶尔在院子里时，遇到邻居打招呼都会受惊一样慌张地跑掉。白树街的居民们还没有哪个真的和这女孩说过哪怕一句话——若说只是胆小内向，这似乎也太严重了。

　　从邻居们匆匆几暼的印象中，也看得出那孩子衣食优渥，应该有受到精心呵护——可她那样的行为举止又是有着什么样的缘由呢？

　　有个别好事的老太探听发现，自巴塞特家搬来一直到今年的复活节，这个叫做蕾奈的女孩每隔一或两个星期都会去一趟三条街外的莫里斯夫人那里待上半天。

　　——莫里斯夫人是一名心理咨询师。

　　这是七月一个明朗的清晨，格蕾丝夫人和往常一样，轻轻哼着小曲给院子里的飞燕草浇水，准备挑选出蓝色最美的花枝妆点她雅致整洁的客厅。

　　快满十一岁的蕾奈·巴塞特蜷着身子坐在窗边的角落看着那些花草，大半个人被亚麻窗帘挡着，长得很长的灰金色头发披散下来，玻璃的反光映进她猫一样的碧蓝色眼瞳。

　　九月开学她就要进入寄宿学校了，复活节的时候莫里斯夫人说她已经可以不再频繁地来光顾，半年左右来做一次咨询就好，埃德蒙和格蕾丝准备让她圣诞节假期的时候再去，不用担心影响学校的生活。蕾奈各种意味上都松了口气，她并不讨厌莫里斯夫人，莫里斯夫人很温和，总是满面微笑，会轻柔却有力地安慰她，开

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