中年期对女性来说是人的一生中一个特殊的时期。一般把中年期界定在35~60岁之间。这一时期是女性对社会贡献最大的时期,也是社会向女性提出更大挑战、更多要求的时期。这一时期的女性在生理上和心理上都发生了重大的变化。
一、生理特征
35~45岁的女性与青年期相比,生理上无明显差异,只不过前者的组织器官和系统更加成熟稳定。大约45岁以后,女性在身体外貌上开始出现明显的衰老迹象。出现在皮肤和头发上的早期衰老变化是最容易看到的。头发变得越来越稀薄、灰白,皮肤越来越干燥,同时肌肉、血管和其他组织也开始失去弹性。这些变化的结果是皮肤起皱,尤其是脸、脖子和手等部位的皮肤;微笑、皱眉的时候,前额上就会出现皱纹;皮肤开始松弛、失去光泽、老年斑出现;代谢功能改变,体态变胖,女性体型逐渐消失等。
二、心理特征
在一般心理特征上,中年期女性和青年期女性无明显差异,只是量和形式的表现不同。心理学家主要从中年期女性所处的社会、家庭和工作环境的角度出发,对这一时期女性的心理发展作些探讨。
(一)认知特征
中年女性的理解力强,观察力敏锐,能够对事物进行客观的分析。她们对事物、知识的理解是建立在间接理解的基础上的。由于生活阅历极为丰富,对人情世故的把握清楚,中年女性能够根据具体情况作具体分析,有自己独立的判断能力,不因循守旧、生搬硬套。
(二)情感特征
女性的共同点是具有较强的同情心,这一点在中年女性身上表现得尤为明显。她们乐于帮助处于困境的人,与人交往时,能做到“心理相容”或“心理换位”,即能充分同情、理解他人,能设身处地地从对方的角度考虑问题,从而达到彼此理解、共鸣和协调。在家庭里,她们能把爱倾注于孩子和丈夫身上,并能细心照顾老人。
(三)个性特征
中年女性的社会适应性较强,对生活充满热情和希望。把孩子培养成身心健康、有所成就的人是她们最大的愿望,同时以丈夫事业的成就为荣。她们把子女和丈夫取得的成就作为自己成功的一个方面。但是,当更年期不可避免地到来时,许多中年女性的个性出现明显的变化,表现出“今不如昔”的不安全感和自卑感,也缺乏生活的满意感,出现了“中年危机”。值得注意的是,“中年危机”并不是更年期的必然结果,这与个人的心理适应能力有关。
三、心理社会发展
处于中年期的女性,在家里,必须辛勤操持家务,精心把孩子培养成身心健康、对社会有用的人,同时必须与配偶维持协调的关系;在工作中,面对职场压力,必
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