这日晚上,崔家爷俩用罢晚饭入书房议事,闻鸡巷打发了个小厮过来送信。不多时进来一个小厮打扮的人，崔琚一瞧,来者正是柳庄,腰杆子笔直怎么瞧都不像个下人。赶忙将服侍的都打发了出去。爷俩已知道沈之默是个大小姐，显见这年轻人身份也不俗,崔勉遂喊心腹老仆进来给柳庄倒盅茶，请他坐了。柳庄谢座,取出信来递给老仆；老仆转递崔勉。

　　崔勉打开信一瞧，贾琮请教他谢鲸的女婿安得丰及其家族在齐国的情况,并问先江西知府谢鲸可还有旁的亲友在齐国、职务如何产业如何。崔勉捋了捋胡须：“这几年谢家在齐国多有人手产业。”乃看了那老仆一眼。老仆转身出去了。

　　自打让汇丰钱庄冻结账户,谢家立时艰难起来。好在谢鲸任职江西知府的那十几年熟知绿林事物。虽收了黑税,也没少帮绿林人的忙。江西的生意已没了,只得从头再来。谢鲸细细斟酌多日，终择了齐国。一则齐人原本多盗匪,二则齐王诸子皆不成器,三则他亲家安则敬在齐国为官。绿林生意唯有同官府勾搭才好赚钱。

　　因齐王诸子多半有夺嫡之心，都得拉拢人、都缺钱，谢鲸的生意做得颇为顺利。杀人越货销赃绑票之类的生意来者不拒,还另辟了一种新生意。崔家也查过，并没查到究竟是什么。只知道不止赚钱、还有别的好处。安则敬如今是齐国的提督学政,主持科考、督察学官,很得儒生敬重。齐王好文,最崇孔圣,故此也颇看重安则敬。论起来他乃齐王孤臣，袖手朝堂纷乱之外。

　　柳庄听罢眉头微挑。崔琚问道：“贾王爷疑心那件事与安家有瓜葛么？”

　　“尚且没有。”柳庄道，“只是不放心谢鲸及其亲眷。”

　　崔琚道：“安大人为官倒是清廉。”

　　“没有泄露考题、收礼录取之类的事儿？”

　　“没有。”崔琚道，“安家从不靠安大人的差事赚钱。”

　　柳庄了然，便欲告辞。崔勉忽然含笑问道：“不知柳小哥可成亲了没有。”

　　柳庄道：“年岁尚轻，事业未成，暂不想那事。”

　　崔勉点头道：“好男儿先立业后成家，你这孩子不错。”乃捋捋胡须。

　　只见方才那老仆从外头进来，手中拿了一张纸才刚送到崔勉跟前，崔勉道：“直给柳小哥便是。”老仆应“是”。

　　柳庄忙站起双手接了一瞧，乃是一张单子，细细列出了谢家及亲眷在齐国为官为吏的名录，并各色产业。柳庄深揖而谢。

　　离了崔府，柳庄上马往闻鸡巷而去。行至巷口，忽听一声唿哨。只见一户人家屋顶上坐了条黑影，当是穿了夜行衣的绿林人。柳庄勒住马。那人从屋顶跳了下来，几步走到柳庄马前呵呵一笑，忽然身子一弯，手中骤然多了一对峨眉刺，一只直刺向马腿。

　　柳庄人还

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