这一日贾琮正琢磨着该跟苏铮老爷子告辞了,陈瑞锦忽然收到电报,贾探春要成亲。贾琮大惊：“她要跟谁成亲？！”

　　陈瑞锦看着电文强绷着脸：“是我本家，也姓陈,名叫陈森。”

　　贾琮怔了片刻,失声喊道：“不会吧！那个小屁孩！”

　　陈瑞锦哈哈笑起来：“我早瞧出他对探春有意思，你们竟是想都没想过！”

　　陈森这个名字都是元春取的。此人为台湾府最早那批移民的子弟,福建人。家中本为乡宦，曾祖父还当过县令。年幼时父亲染疾卧病,倾尽家财诊治,终于两年后去世。其母懦弱无能,整日以泪洗面，不过一年光景也没了。那会子陈森尚不足十岁,还带着一个四岁的幼弟，全靠族中接济过日子。孩童多有欺负他二人的，也唯有忍着。

　　小孩子难免淘气,也偶有淘出格。有一回，陈森上族学去了,几个孩子领着他弟弟出去玩耍，竟在屋里玩起火来。后烧了足足半条街。别的孩子都赖是他弟弟放的火；他弟弟年幼,不会辩解、辩解也没人信。各家孩子的爹娘都知道是怎么回事，只是为了孩子的名声着想,不肯说出真相。领头玩火的那孩子之父召集其余几家联手赔偿街坊损失,并有族中帮着,钱倒是不难。偏一户街坊家有老妇腿脚不便,没逃出来，生生烧死了。她儿子不肯罢休，非要告官。为了给人家交代，族里只得将他弟弟逐出族去。陈森受不了这个委屈，自愿陪着弟弟一道出族。

　　老族长劝他道：“阖族子弟你天分最高。出了族便不能念书，何等可惜？”

　　陈森咬牙不语，逼急了只说：“族孙教弟不严，纵容他惹下如此大祸，本是族孙的之过。”众人一再相劝，他只不听。

　　有个最泼皮的族叔，平素只爱吃酒打架不务正业，也是赖着族里吃饭的。偏那会子冷笑道：“外人欺负孤儿也就罢了，连自己族中都冤屈孩子，还非逼着人家忍。竟不知有天理没有。”乃望着陈森道，“你叔叔我不过是个闲汉，打从七岁起便不去念书了，最没出息不过。小子，听闻台湾知府出了开荒令，开荒得地，小孩子还有书念，我想去碰碰运气。横竖我连老婆都没一个，光棍来光棍去。你可要同我去？”

　　陈森立时叩头：“求叔叔提携，侄儿日后必有报答。”

　　那族叔道：“提携谈不上。横竖先有你们哥俩吃的，后有叔叔我吃的。”

　　族长及一干族人苦留不住，他们兄弟二人终于决定跟着这族叔走。临行时那领头玩火孩子的爹要送陈森些盘缠，陈森不肯收。族叔抢着收下，对陈森道：“是我收的，不是你收的。我记着数目，日后我自还他，不与你们哥俩相干。”

　　到了台湾府，旁的移民多去偏远处开荒，承天府左近的土地早都没有了。族叔竟花

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