己巳年上海尚未降雪，气温倒低得冻水成冰，冷风吹来，刮面如刀，筚门蓬户到处透风，毒蝎子虽穿了件紫羔皮衣，但内里光个身子，有些熬不住。三人遂结伴出来，返回市区，比及踏入租界，街上人言纷纷，街头巷尾，人们尽在议论逸园比武会上横出来的巨虎之事，一传十十传百，谣诼纷纭。好事儿的人、八姑六婆，加油添酱，传得离奇上了天。

　　毒蝎子听得路上如川流般来来往往的人们交头接耳讲闲话，流言蜚语，蜚短流长传播得人们疑神疑鬼。她忽地站住了脚步，立在马路边，朝着车水马龙、之间，双手合什，闭目开口，念念有词，布拉霍夫见之，一把拉住天保，二人驻足观望，布拉霍夫对天保耳语道：“你看看吧，你的女人要施法了，她法力无边，停刻就知端的。”

　　古奥晦涩的咒语自毒蝎子樱口里吐出，连空气亦为之震颤，其披散的长发，根根颤抖地徐徐往上竖起。天保眼放着毒蝎子面色由红转白，由白变青，形象甚是恐怖，不禁心头一紧。他系习武之人，想来一法通万法，这念咒施法之事也易走火入魔，独怕人打搅。天保自不敢打扰她，恐其半途而废，魔功反噬其身，非同小可。约摸念了有三炷香的工夫，咒语方才念毕，天保惊奇地发见，身边议论激烈的人们，骤然闭口不言，各自分头，不相回顾。毒蝎子功行周天，长舒了一口气，叫二人继续行路。三人所过之处，再不听得熙熙攘攘的议论，街头巷尾，又复旧观，彷如人们从未提起、也从未见过那巨猛无匹的老虎似的。

　　天保一脸错愕，东张西望，布拉霍夫得意地说：“毒蝎子已施法将全城的人对老虎的记忆抹去了，此后再没人记得，逸园的比武大会上曾经出现过这般一只老虎，他们只会记得比武的盛况和杂技团的精彩节目。”天保鉴貌辨色，路人脸上的神情全都与适才大不相同，听俄国人言语，已自信了几分，偷偷往毒蝎子面上瞧去，一平如水，好似没事人儿，可他心底却涌上一股莫名的惧意。

　　寒天清早，人行道上常有人蹲着生小火炉，扇出滚滚的白烟。毒蝎子从那个烟里走过之时，往天保怀里依偎过来。天保熟极而流地伸出胳膊揽住了她的肩膀，搂着走路两人都添了暖意。煤炭汽车行门前也有同样香而暖且呛人的烟雾，多数人不喜欢燃烧的气味，烧焦的炭与火柴、牛奶、布匹会发出臭味，市民们习惯称之“煤臭”或“布毛臭”——三人便是在这“煤臭“、“布毛臭“中，遗漏了一对母子的眼睛。

　　母亲抱着一岁半的儿子，正回忆着与丈夫相依相偎的甜蜜时光，眼前的烟雾忽尔散开了片刻，她就看到了丈夫的正脸从眼前十来步远的地方转过去，丈夫的目光却未

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