只能接受——高傲的艾斯特家从不联姻,他们家族成员的婚姻更是从未公开,每一人的伴侣身份都如谜;
但出于未知原因的血脉稀薄,艾斯特家逐渐失去的不止是不老能力,也包括超凡天赋,他们连命格5的灵能者都很难再出现,艾斯特家已不复当年影响力。
族人靓丽的容貌与公爵家庭的底蕴始终被惦记,那不接受联姻的传统已显得可笑,就如年迈体衰的老狗趴在宝库门前对觊觎者声嘶力竭地狂吠,自己却咳喘不息。
在伊莉雅六岁时,当时的诺德曼王室已将她“内定”给一位小王子,而那位小王子却以贪色和残暴闻名——他在七岁生日宴时用一把宝剑砍掉了贴身女仆的头颅,理由是兴奋于这件新收的生日礼物,迫不及待想要试剑。
伊莉雅的父亲,彼时的家主克里默·艾斯特绝不会让女儿嫁给这位王子,伊莉雅不仅是他疼爱的骨肉,更是复兴艾斯特家唯一的希望,然而当时的他已没有拒绝的实力。
“所以我们做了一个决定,主人。”
伊莉雅久久凝视窗外,庭院内的灌木破出新芽。她微微摇头,轻声说道:
“一个与王室、贵族秩序相悖的决定。”
卡尔替她添满茶水:“我记得你说过,你没有恋**历,因为你曾为了家族与教会在超凡路上不停努力。”
“是的,当时我加入了炼金教会。”
在百余年前,诺德曼王室和炼金教会还未展开全面合作,王室有规定——凡是贵族家族,不允许加入任何教会。
对艾斯特家而言,那是大胆却唯一有效的决定。
伊莉雅加入炼金教会之后,艾斯特家除了遭到几乎所有贵族的鄙夷、斥责和疏远之外,并未遭受实质性的伤害,家主克里默·艾斯特一再声名艾斯特家是忠于王室的公爵贵族,但伊莉雅的天赋不宜浪费,在教会接受培养才能更好地为王室效力;
但千百年来,空话始终毫无意义。团结一心的艾斯特家义无反顾,比起家族复兴,他们早已不在乎眼下的财富和既得利益,艾斯特家让出绝大部分土地和产业,将所有的希望寄托在伊莉雅一人身上。
可诺德曼王室也不好糊弄,他们在得到大量好处之后,仍紧紧盯着艾斯特宝库中最亮眼的那件,其他物件也只能让他们贪婪直流的口涎暂时缓解——诺德曼家要求克里默·艾斯特同意,在伊莉雅成年的那天,就是她和王子成婚之日。
艾斯特家再也无力拒绝,但他们争取了十年时间,这是复兴的最后期限。
年纪尚小的伊莉雅明白自己究竟肩负如何重担,她是艾斯特家唯一的希望,而且她宁可自尽也不会嫁给那个王子,于是她将自己的天赋尽数绽放,成为炼金教廷有史以来最年轻的命格1灵能者,而命格的飞速提升又一次次打破纪录。
这有多惊人?
要知道身体未能发育完全的孩童,服下灵药后的死亡率高达百分之七十以上。艾莲娜成为灵能者时她的身体已发育到能承受结晶的形成,而七岁的伊莉雅,靠的是她最纯粹的艾斯特不老血脉与灵能适应性。
七岁命格1,八岁命格2,九岁命格3,十一岁命格4,十五岁命格5……
这就是天赋,堪称恐怖。
随着伊莉雅的天资不断绽放,那婚约已和废纸没有两样,艾斯特家重新拾起多年前的骄傲,他们看到了复兴的希望。
伊莉雅十七岁生日时,她已是家族数十年来的新生命格6,她并没有像家规要求的一样服下魔药,她和曾经的直系子嗣都不同——艾斯特家能因她的存在复兴,就会因她的死去而再次坠入尘埃。
伊莉雅需要把艾斯特家带到足够的高度,直到这个家族即使没有她也能继续保守不老血脉的秘密,能不惧其他王公贵族时,她才能像个普通人一样沉眠。
可就在一切都朝着有利于艾斯特家的方向稳步推进时,意外出现了。
艾斯特家不老血脉的秘密,暴露了。
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