独立三师退下后方休整,便令人引独立三师的将士下了高地。再者,211高地战场狭小,根本一下容不了太多的兵力,陈玉诚介于此,仅止在高地阵地之上布置了半个团的防守兵力,其余兵力都被留在后方做为增援部队。
陈李二人早已心灵相通,彼此知道对方心意也不多说,一齐从高地之上退了下来。当夜无话,气氛却是万分紧张。
联军在独立三师放弃的阵地之上休整了一日,第二便起大军向天津外围的最后一道防线大步迈进,时至午时之时,联军已出现在了天津第二道防线的视野之中。只见大军密布,联军方阵严明,严阵以待。
午时刚过,联军阵内便一声号令发起,数百门大炮齐齐向陈玉诚防守的211高地发动了猛烈的炮火袭击。巨大的声响与炮弹炸开的冲击波,直振荡得整个高地阵地,轻轻颤动。清军只得趴伏在战壕之内,一刻也抬不起头来。此时独立二师上下才真正知道联军的厉害,不敢再起轻视之心了。
这边联军炮火刚响不久,石达开便命令独立师三个炮兵团,武卫军二个炮兵团,另有咸丰紧急加派而来的马四宝重炮旅,数百门大炮也同进向联军炮兵阵地反起了反击。联军炮兵不疑清军会有如此强大的炮火力量,一时应变不急,被清军炮火打得了措手不及,损伤亡惨重。立时在额尔金的命令之下,调转炮头,与清军炮兵对轰起来。
双方在炮弹在天上你来我往,只听得炮弹呼啸之声,此起彼伏,炮弹爆炸之声响彻云宵,硝烟迷漫了整个战场。双方炮战持续了近一个时辰,最后炮声渐小,双方很默契地停止了炮战,将整个战场留给了彼此严阵以待的陆军。
由于火力相差不大,独立师的炮兵又占了突然袭击的优势,这场中英法三国开战以来的巨在炮战,却是以独立师的炮兵微微占了上峰。联军损失了一千余人,大炮被炸毁了数十门,这还是因为清军大炮的口径还较联军小一些,不然损失还要大许多。而清军的大炮多半为新式的迫击炮,弹道出奇,联军一时还摸不到迫击炮弹道的规律,一时无法准确找到独立师炮兵阵地的确切位置,因此独立师炮兵损失较轻,大炮也只被炸毁了十数门。
额尔金不提防清军突然有这样强大的炮火,一时有些惊愕。开战以来,总没有见到清军的强大炮兵,总在联军的炮火在清军的阵地之上肆虐,今天本来以为,在联军强大的炮火之下,只要拿下了那座高地,整个战役便可以以自己的胜利而结束,却不想这里突然冒出这许多清军大炮,实在出乎意料之外。
炮战一停,额尔金回过神来,立即将联军士兵分作两路,得塞罗率领五万法军精锐之师杀向211高地,而额尔金自己则坐镇本
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