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“我——我怎行呢？”她下意识推拒，“我、我只是个女人，又已经是孩子的娘了，一直做农活……我怎么行呢？”
招娣问：“为什么不行？”
“我……”
“娘可厉害呢！娘发明的大车，多气派啊！”
关秀竹一时语塞，一时想不到合适的缘由，却潜意识里想要否定。
“娘……娘是女人，”关秀珠说，“女人是做不了什么事的。那些事，都是男人才做得的。”
“可是，”招娣天真地说，“我看那些老爷们，也都是女人呢！那天衙门里坐着的，是个可小的姊姊。娘不知道吗？”
“我……我不行。”关秀竹只是摇头，否认说，“娘不行的，大宝。娘肯定不行。”
好容易将这件事应付过去，将女儿哄睡着了，关秀竹却仍然心神不宁。
她仰躺在铺着薄薄床褥的硬板床上，一味盯着眼前的昏暗。
明明心里知道自己是不行的，知道自己应该务本分、应该忘记那些东西，应该让那些图纸和幻想都随着灰烬散去，关秀竹却仍然忍不住想。
她想到女儿的童言无忌，想到自己在很久、很久之前的闺中，曾经有过的那些梦想，却也想到压在肩上的担子，一家六口人，一块贫瘠的土地。
……在闺中时，她也曾经梦想过的。想像自己会成为战国时李太守那样的人物，想像自己所画出的那些巨大的木制机器运转，轰鸣着、向无数的土地带去肥沃与富饶。
但是，梦终究只是一个梦。
“……我不行的。”关秀竹喃喃着，说服自己，“我做不到。”
她摸摸怀里的那些碎片，最终决定把这些烟火燎烧的残片扔掉，刚轻手轻脚地下床、想推开屋子的木门，便听到外面似乎有悉悉索索的声音。
——是婆婆，婆婆和丈夫正在谈着什么。
刘大郎的声音说：“招娣……是不是还……”
“现在……就……值钱……”
而婆婆的声音这样说着。
……这些只言片语，让关秀珠的心脏绞紧了。
她一时顾不得怀里的东西，将耳朵贴到木板门上，仔仔细细地听着外面的动静。
千万别。
她祈祷着，千万……千万别是那样。
“招娣这么小，”刘大郎说，“给别人做媳妇……”
“现在的童养媳，年纪小才吃香呢！”老妇人说，“一个丫头片子，多卖些钱，也不枉我们养她一场了。”
刘大郎说：“可……”
“咱家穷！等关氏再生了儿子，哪养得起那么多人？”
“我是怕……”刘大郎说，“怕秀竹不高兴……”
“你可是她男人！”老妇人说，“卖都卖了，跟着马匪走远了，高兴不高兴的，她能把你怎么样？”
“一个女人，无权无势的，等到时候，又有了孩子就好了。大郎，你就是太心软，太惯着她了！”
她信誓旦旦地说，“这女人，就
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