波兰中仅次于华沙、克拉科夫。它同时也是一座商贸大城市,经济发达、人口众多。明斯克衰落已久,虽然处在重要道路上,可仍然比不上维尔纽斯。所以当俄罗斯斥巨资筑造维尔纽斯和斯摩棱斯克棱堡时,明斯克却因经费问题而未有大的动作。
维尔纽斯和明斯克相距不远,战略位置却是天差地别。明斯克在华沙与莫斯科的大道上,过了明斯克就是俄罗斯国境,且自此之后除了斯摩棱斯克便再无战略要地。因此,明斯克可说是俄罗斯在波兰境内最后一处据点,也是俄罗斯腹地之前最后的一道关卡。相比之下,维尔纽斯无论规模、人口都远在明斯克之上,却因为不在大道上而注定不会在此时成为重要战略城市。
“留下兵力防守固然能起到作用,但我更想要攻下它。”路易问道,“各位有什么办法吗?”
迪昂一怔,急忙说道:“维尔纽斯区区一座小城,守军不过一万五千人,只需一支军团便可防守。陛下,您不能为了一支军团浪费了大好战机。现在,里加空虚,大军绕过维尔纽斯,直接北上占领里加。里加是波罗的海重要港口之一,我们在那里得到海军送来的补给后继续出发。圣彼得堡不在前线,想来不会有太多准备和兵力,我军掩杀过去,必然能轻松占领。”
“我明白了。”路易并未放弃,所以佯装接受。话音刚落,他便又说道:“士兵们需要一段时间休整,与此同时,我军队维尔纽斯展开炮击。否则,他们或许会轻视我们,继而不顾一切地出城偷袭。”
说到此处,他忽然皱起眉,忧虑地问鲁缅采夫道:“元帅阁下,库图佐夫是个什么样的人?”
鲁缅采夫道:“库图佐夫是个领军行政的高手,作战时也非常勇猛、多谋。不过,他也从未指挥过一支部队作战,这应该是他第一次独当大任。”
库图佐夫出自军官家庭,军校毕业后便是部队中的低层军官,但是,他未依靠家庭关系,完全靠着出色的战功获得晋升。俄土战争、巴伐利亚王位继承战争,他依靠着各种功勋成为了将军。在众多晋升中,他也有过违心武功的晋升,那便是自准将晋升为少将。库图佐夫于1782年晋升准将,1784年就晋升少将。他的升迁和波将金不无关系,因为波将金看中了他,所以他获得了晋升。
路易断定了库图佐夫的性格和家庭背景后开始下令,一部分人留下,主力离开。
法军赶至维尔纽斯的同一日,普军也到了明斯克。
明斯克城墙简陋低矮,没有任何办法抵挡普军火炮,不一会儿,城门打开,腓特烈二世将刀一挥,饱受战火摧残的明斯克再度陷入了新的一次炮击中。炮击很快就结束了,因为波将金在普军到来前便开始撤退,普军攻击时又未将城市包围,故而俄军轻松逃走了。
腓特烈二世无心追赶,留在了明斯克休整。之后,士兵逮捕了一直被软禁的阿图瓦亲王。阿图瓦亲王落入普鲁士手中后,从俄罗斯贵宾变为了普鲁士战俘,一切都任由他人处置了。
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