翼翼地向帐篷外回望一眼后,便上前用钥匙为查尔斯?福克斯解开铁链。
恢复自由后,查尔斯?福克斯抖了抖双腕,较为收敛地问道:“发生了什么事?”
尼基塔?潘宁伯爵叹了口气,说道:“使节团中发生了政变,这是一场大的政治阴谋,和圣彼得堡有关。”
“究竟发生了什么事?”
尼基塔?潘宁伯爵道:“女皇陛下的外交大臣伊万?奥斯特曼伯爵企图建立俄法联盟,故而不想冒险让您去刺杀法兰西国王。所以,他安排了原本准备给您当副手的士兵对您展开突袭,并由我将您送给法兰西,以达成两国的联盟。”
查尔斯?福克斯对俄罗斯内部的权力斗争并无兴趣,即使想到了叶卡捷琳娜二世可能会在此次事件中受到冲击,他也不对此多问。他只是不解地问道:“您为什么要释放我?他们敢在路上动手,必然是事先已经与您商议了。”
“是的。”尼基塔?潘宁伯爵毫不犹豫地点了点头,说道,“这件事在之前我是知道,并且也同意了。”
他谨慎地看了看身后,压低音量道:“他们得到的命令是,如果我阻止动手,那就连我一起捕获。如果我不同意,现在就回和您绑在一起,也不可能来就您了。”
“您放了我,那怎么对他们解释?”查尔斯?福克斯忧心道。
“放心吧!我自有办法。”尼基塔?潘宁伯爵说着便从口袋中掏出了一叠银行票据递给查尔斯?福克斯,并对他说道,“这里是五百里弗尔,在法兰西境内的任何银行都可以兑换成通用货币。”
接着,尼基塔?潘宁伯爵便将查尔斯?福克斯带到了帐篷外,指着帐篷右侧十来米远的一排小树说道:“那排树的后面有一匹马,你悄悄过去,骑着那匹马走。他们都已经喝醉了,不可能再追来。”
“非常感谢。”查尔斯?福克斯异常激动地握着尼基塔?潘宁伯爵的手说道,“您的恩情我这一生恐怕都无法偿还。”
“不用谢我。”尼基塔?潘宁伯爵神情严肃地说,“这些钱和马属于女皇陛下,您只需要记得与女皇陛下的约定便可以了。”
查尔斯?福克斯眉头一皱,不解地问道:“伯爵,我听说您和女皇陛下有隙,今次又为什么站在她一边?”
尼基塔?潘宁伯爵笑了笑,说道:“我和她的矛盾在外交路线上。我希望能与普鲁士订约,共同对付波旁和哈布斯堡的联盟,她却与奥地利交好。不过,一切矛盾都已经不存在了。她让您去刺杀法兰西国王,这便意味着她已经改变了外交策略。”
“我明白了。”查尔斯?福克斯深切地点点头,保证道,“请您放心,我不会忘了约定的。”
说着,查尔斯?福克斯转身便走,很快便埋没于黑暗之中。
望着查尔斯?福克斯的背影,尼基塔?潘宁伯爵深长地叹了口气,就在这时,一个女人从他身侧闪了出来。他见到这个女人,急忙恭敬地鞠躬轻呼:“皇储妃殿下!”
“我实在不明白,为什么女皇陛下要如此费尽周折?不是说原本便计划着让他在进入法兰西后便离开的吗?现在为什么又要演这么一出戏?”
尼基塔?潘宁伯爵微笑道:“因为这件事将会被法兰西国王知晓,女皇陛下想要借着此事令法兰西国王转移注意力。”
“我明白了。”皇储妃点了点头,悠然叹道,“她还真是一个不能小视之人,不仅是国家大事,连这么一件小事都能安排得滴水不漏。”
“所以她才能成为女皇。”尼基塔?潘宁伯爵意味深长地叹了一声,内心却颇不是滋味,他毕竟还是不能对叶卡捷琳娜二世完全忠诚。
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