过路的官家小姐看到，官家小姐可怜她，拿钱为她赎身，放她自由。
珍珠无处可去，最后主动来到了守贞谷。她虽命运多舛，其实也才二十四五岁，开始在守贞谷开荒种地，搭建茅草屋。那官家小姐可怜她，三番四次派人送粮送布给她……在捱过最初的困境后，珍珠终于住上了自己亲手搭建的屋子，吃上了自己种的大米。
不久，官家小姐最后一次派人送粮给她，那忠心耿耿的仆妇说，小姐即将远嫁，恐怕以后再也不能照顾珍珠了，言辞间十分悲伤。
珍珠追问，才知小姐家里早就已经没落了，她本已经有了未婚夫，但父亲为讨好权贵，那一头悔了她与青年才俊的婚，这一头，要将她许给年迈古稀的上峰做续弦。
珍珠让仆妇带话给小姐，问小姐愿不愿意来守贞谷。又说，珍珠没有太大的能力，但能凭着双手，让小姐吃饱穿暖。说着，珍珠又让仆妇转送一样信物给小姐，说她的命是小姐救的，若以后小姐有用得上她的地方，就让人把这信物捎来，天涯海角，她也要去寻了小姐回来。
一直到三年后，珍珠才得了信儿。
大字不识一个的珍珠立刻带上自己的柴刀，变卖了所有的粮食，带上钱财碾转流离地赶到省城，才知道小姐过的是什么日子——那老不死的已经七十多了，根本硬不起来，心里又变态，就爱搓磨年轻漂亮的少女。
老不死的自己不行，竟然逼着小姐和粗鄙的府中下人们……他则在一旁津津有味的欣赏。
三年里小姐四次流产，痛不欲生。
得知小姐过的是这样的日子，珍珠目眦尽裂！
她找来了给牲畜吃的药，在小姐的掩护下躲在府里潜伏好几天，然后在小姐仆妇的帮助下，将兽药下在全府人的饭菜里。是夜，府里所有人全都昏迷了过去，珍珠直接杀了老不死的，那些曾经欺辱过小姐的所有男人，也被珍珠一一砍杀。
珍珠又把小姐和她的几个忠心的仆妇丫鬟接出了府，再将府里的死人全都堆在一间屋子里，点了火，逃之夭夭。
正好当天夜里，省城爆发了游民抗议外国传教士的活动，好多达官贵人的宅子都被游民放了火……
这事儿就这么阴差阳错的掩盖了下来。
珍珠带着奄奄一息的小姐与几个仆妇来到了守贞谷，重新开始勒紧裤带忙种田。
几个可怜的女人相依为命，又但这山谷里，没有了世俗的纷争，大家要做的就是耕种纺织，吃饱穿暖……没两年，女人们吃上了自己种的大米和蔬菜、养鸡养猪吃鱼吃蛋，身上的衣裳也是用自己种植的棉花纺织的土棉布……
日子过得越来越好。
再后来，接二连三被婆家、娘家抛弃的女人被扔到了守贞谷。
珍珠去把她们接回来，和她们约法三章:愿意呆在山上，就要
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